Cada vez que alguien aprieta el botón blanco, Juan gira la cabeza esperando encontrar un rostro que refleje su propia suerte y su misma decepción.

Lleva más de tres horas rotando entre asientos tapizados en colores ostentosos y formas exageradas, sumergido en las luces intermitentes de pantallas donde la realidad se difumina y solo existe el siguiente tiro.

Es martes, casi medianoche en el Casino del Hipódromo de Palermo y son pocos los asientos vacíos en la sala principal. 

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El Casino tiene más de 4000 máquinas tragamonedas y 11 mesas de ruleta distribuidas entre las distintas salas. Equipadas además con ruletas electrónicas, máquinas con juegos de Póker y Keno y un sector exclusivo con máquinas para jugar en dólares, el Casino del Hipódromo de Palermo se destaca por sus pozos progresivos, con títulos como Well of Fortune, The Hangover, Avatar, Tarzan, Party Time y Quick Hit entre otros. 

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Entre las áreas de juego se destaca la sala Subsuelo Tribuna Oficial. Esta “sala premium”  tiene ruletas electrónicas y una sala "Fear" de alta denominación, como se suele llamar a las áreas de juego a las que acceden quienes desean apostar en grandes cantidades. Para quienes prefieren las ruletas electrónicas y un ambiente exclusivo está la sala Subsuelo Tribuna Especial. Por último, la sala Tribuna Nueva es la más extensa y está dividida en varios pisos (incluye el primero y segundo piso y la sala VIP). Cada nivel tiene juegos variados y máquinas para diferentes niveles de apuesta.

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El Casino tiene además restaurantes y cafeterías que permiten que los jugadores puedan consumir sin necesidad de dejar las salas. En rigor, todo parece estar meticulosamente planteado para ofrecer una experiencia ininterrumpida que mantenga el flujo continuo del juego.

 

¡Qué bien! - una mujer elogia la suerte de Juan tras escuchar el ruido de una catarata de monedas artificiales, anunciando la primera victoria de la noche, que no compensa ni un cuarto de lo ya perdido.

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Un poco de historia

 

2016. La Ley Nº 5785 dio origen a la Lotería de la Ciudad de Buenos Aires Sociedad del Estado, bajo la jurisdicción del Ministerio de Hacienda del Gobierno. Esta entidad tiene como misión la autorización, organización, explotación, recaudación y gestión de juegos de azar, de destreza y de apuestas, así como actividades relacionadas dentro de la Ciudad, según lo indica el artículo 50 de la Constitución.

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2017. La regulación de los juegos de azar pasó a ser competencia de cada provincia argentina, las cuales promulgan sus propias leyes para supervisar loterías y casinos. En la Ciudad de Buenos Aires se destacan el Hipódromo Argentino de Palermo y el Casino de Puerto Madero como principales establecimientos de juego. Por otro lado, la Lotería de la Ciudad ofrece una variedad de juegos que incluyen la quiniela de la ciudad, quiniela poceada, tra chance, loto plus, tombolina, lot 5 plus, la grande de la ciudad, raspaya y diferentes opciones de juegos en línea.

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2023. Los juegos de azar movilizaron más de 28.000.000.000 mil millones de pesos, según cifras reportadas por la Lotería de la Ciudad.

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¿A dónde va lo recaudado?

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La legislación vigente indica que el estado debe asignar las ganancias obtenidas de la explotación de juegos de azar a dos propósitos: en primer lugar, al financiamiento de programas de asistencia y desarrollo social, tal como estipula el Artículo 25 del decreto reglamentario 1591/02 de la Ley 538. Y en segundo lugar, a cubrir los egresos presupuestarios de LOTBA SE (Lotería de la Ciudad de Buenos Aires Sociedad del Estado), conforme lo establece el Artículo 6, inciso a, de la Ley 5785.

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Es la Asociación de Loterías, Quinielas y Casinos Estatales de Argentina (ALEA), la entidad que agrupa a los organismos estatales encargados de regular, administrar y supervisar las actividades de juego en Argentina. Con ese fin, ALEA inició en 2009, el relevamiento de información y, a partir de los datos provistos por todas las jurisdicciones del país, confecciona el Mapa de Juego, que permite cuantificar el mercado argentino de los juegos de azar.

 

Sin embargo, hasta la fecha, ALEA no ha actualizado los datos referentes a la distribución de los fondos recaudados en el año 2023.

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Preso en mi ciudad

La ludopatía y el rol del estado

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La ludopatía, reconocida como enfermedad por la Organización Mundial de la Salud y la Asociación Americana de Psiquiatría, se caracteriza por una necesidad incontrolable de jugar que prevalece sobre cualquier consecuencia negativa. Esta patología se manifiesta cuando el acto de jugar se convierte en una prioridad y la persona deja de lado otras necesidades y prioridades primarias. Pero a diferencia de otras adicciones no se ingiere ni consume ninguna sustancia. Es una enfermedad invisible. 

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En el 2020 la Legislatura de la Ciudad de Buenos Aires sancionó una ley importante dirigida a prevenir la ludopatía y modificar la regulación de los juegos online. Esta legislación fue diseñada para asistir a quienes sufren de juego patológico, prevenir esta condición en todas sus formas y concientizar sobre sus riesgos. Incluye medidas específicas para el juego en línea, como la obligación de proporcionar información detallada a los usuarios y restringir la ubicación de cajeros automáticos cerca de las salas de juego.

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En tanto, la Lotería de la Ciudad ha implementado diversas campañas de comunicación para combatir la ludopatía y promover el juego responsable. Entre las cuales se encuentra la celebración de la semana del juego responsable, donde durante la semana del 17 al 22 de febrero se realizan diversas actividades para concientizar sobre el juego. Durante estas fechas el personal de Lotería de la Ciudad y de las salas de juego porta cintas verdes simbolizando su compromiso con esta causa​​.

Otra de sus campañas fue "La salida es por acá”, piezas gráficas colocadas en sectores de las salas de juego, entradas principales, estacionamientos, baños y pasillos tanto en el Hipódromo Argentino de Palermo como en el Casino de Buenos Aires. Los afiches contienen mensajes como: “Si mentiste para estar acá el juego dejó de ser un entretenimiento”, “Si jugás para escapar de los problemas, la salida es por acá”, entre otros. 

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También existe una línea telefónica gratuita para asistir a quienes tienen adicción por el juego y necesitan ayuda. El 0800-444-4000 ofrece asistencia, contención, alojamiento e información a ludópatas y a todo su grupo familiar. Esta línea funciona las 24 horas todos los días del año​​. Además, para la Ciudad de Buenos Aires existe también el 0800-666-6006.

Por otro lado, Jugadores Anónimos también brinda apoyo a quienes padecen esta adicción y ofrecen reuniones virtuales y asesoramiento a través de su línea de contacto 15-4412-6745.

 

Según indica la Lotería de la Ciudad, 55% de las llamadas provienen directamente de los jugadores, mientras que otro 45% son realizadas por familiares o amigos preocupados por alguien cercano que padece ludopatía. Además, las estadísticas señalan que 56% de quienes llaman son hombres y que, aunque un número significativo de jugadores solicita ayuda, el 48% no se presenta a su primera cita de tratamiento.

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A la vez, un informe realizado por Playtech y Toluna en el 2023, estima que 7 de cada 100 argentinos podrían considerarse adictos al juego, y señalan que hay aproximadamente 19 millones de jugadores en el país. 

La investigación también reveló que el 84% de los argentinos declaran no haber recibido nunca advertencias sobre su comportamiento de juego. Dentro de la muestra, un 21% indicó que las advertencias recibidas los motivaron a modificar su actitud hacia el juego, mientras que un 31% afirmó que dichos mensajes no alteraron su conducta. Por otro lado, un 15% expresó incertidumbre sobre el cambio en su comportamiento, aunque consideró que las advertencias tuvieron cierta influencia en ellos.

Al mismo tiempo, la encuesta arrojó que más del 60% de los encuestados del país cree que "la industria debe mejorar" y que "el Gobierno debería adoptar directrices más claras" para reducir los peligros relacionados con el juego y las apuestas.

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Matías Bonnani, psiquiatra y director del Instituto de Neurociencia Aplicada a la Clínica (INAC), señala que los pasatiempos se convierten en adicciones cuando comienzan a dominar la rutina diaria, eliminando cualquier elección y provocando pérdidas significativas, ya sea de tiempo, dinero o relaciones familiares. 

 

Señala que los seres humanos somos atraídos por la dopamina, conocida como la hormona del placer. Pero aclara que "no es el evento en sí lo que eleva la dopamina, sino la anticipación a él. El jugador no desarrolla adicción por el acto de jugar en sí, sino por todo el conjunto de posibilidades que anteceden al juego". Subraya que los juegos están específicamente diseñados para potenciar esta anticipación. "En las máquinas tragamonedas, la expectativa surge al esperar que se alineen los símbolos; en la ruleta, al ver girar lentamente la bola; o en el momento de revelar las cartas una a una. No se es adicto al hecho de ganar o perder, sino a esa tensión de lo que podría suceder. Así, el resultado -ganar o perder- se vuelve irrelevante, ya que la verdadera adicción reside en la emoción de lo incierto, lo que motiva a seguir jugando independientemente del resultado".

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Son las dos de la mañana, Juan descansa el peso de su cuerpo sobre una de las máquinas más apartadas del salón principal. Levanta sus anteojos y los apoya sobre su frente. Frota sus ojos para despabilarse. Coloca el ticket del lado del código de barras y aprieta el botón una vez más, y una vez más, y una vez más. Espera que esta vez el resultado sea distinto al de las cinco horas pasadas.

"Try again".

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